◎日時：３月27日（水）　１０時～１３時

◎場所：マイントピア別子　東平

◎ガイド：山下恭一（ガイドクラブ会員）

◎参加者：８名（内新人３名）

　春らしい陽気に恵まれた昨日、第５回目の養成講座（東平エリア）を行いました。

平日にもかかわらずツアーバスは満席で、ガイドの山下さんも満面の笑みで迎えてくれました。

どうやら、先週も若い人達がたくさん足を運んでくれたそうです。

水樹奈々さん（新居浜市出身）のおかげもあり東平の知名度・人気が少しずつ高まっているのでしょうか？

　バスは発車してすぐ、赤レンガ造りの旧水力発電所の前に来ました。

子供の頃、何の建物かも知らず、ひっそりと山にたたずむこの美しい風景を描きたい一心で、

友達と画板を背負い自転車で何度も通った思い出の場所です。

今は、古い趣を残しながら補修工事を行っていますが、市民にも世界中の人にもずっと愛され続く風景だと信じています。

　青龍橋（色はなぜか茶色？）を渡り、向かいの山肌に清滝らしき黒い筋を見ると、バスは曲がりくねった山道を登り、

やがて、標高７５０ｍの東平　「東洋のマチュピチュ」に着きました！

冬桜がまだ咲いていましたが、春霞がたなびき、見下ろす新居浜の街や海は薄ぼんやりと幻想的な眺めでした！

春の強い風と息吹を全身で感じ、すがすがしい気持ちになりました。　

…ですが、１つ問題が！　鼻が悲鳴を上げました～

かつて、煙害で「はげ山」になった山を懸命に植林し、何年もかけて青々とした山に戻してくれました。

今もなお、白いポールで保護された苗木が沢山植えられていますが、花粉の少ない品種への入れ替えが終わるのはいつの日か…　

「花粉症問題」完全解決は、遠い先のことでしょうか…

　東平には、大正～昭和にかけて銅山の採鉱本部が置かれ、最盛期には5,000人余りの人が暮らし、

学校やグラウンド、社宅、浴場、病院、娯楽場、郵便局、生協などの生活施設も整いとても賑わっていたようです。

現在は、30㎝角の花崗岩を「品」のように積み上げた巨大な貯鉱庫や索道基地、マンプ（トンネル）など一部しか残っていません。

ですが、長い年月をかけてできた大きな産業遺産！　　

こんな静かな山の中に突如現れる本当に不思議な景色です。

樹木に張り付いたアボカド色のウメノキゴケ（空気のキレイな所に生える）や、リスがかじった松ぼっくりを見ながら、

インクライン跡の220段の階段を息を切らして上がり、駆け足で資料館やかご電車を見学しました。

帰りのバスでは、階段疲れなのか？前の座席の人のコックリがひどく、首が折れるのではないかと心配ばかりしていました。

　端出場に着いた後、偶然同じバスに居合わせたＡＬＴのアレックスさん（フロリダ出身）とランチをご一緒しました。

彼は、日本のアニメと歴史が大好きで、伊勢物語や古今和歌集も読んだと聞き大変驚きました。

後鳥羽さんより藤原…さんの方が好きです…と。　文学にうとい私はへえ～！へえ～？と、うなずくだけでした。

また、彼は日本の英語教育にも疑問を抱き、子供達に教えたい事が伝わらないもどかしさに、ため息をついていました。

今日は、お休みで気晴らしができたでしょうか？　私は、養成講座の最後で彼ともお話ができ、大きなプレゼントを頂いた感じです。

考え方や文化の違う外国人に教える事、伝える事の難しさと、もっと掘り下げて学ぶことの意義。

語学に磨きをかけると共に、その場に赴き、歴史をしっかり見る事・知る事・考える事が何より大事なのではないかと思いました。

「温故知新」　故(ふる)きを温(たず)ねて新しきを知る、以て師と為る可し

　　　　　（阿部）